La présentation générale de Samurai Champloo, le manga de Masaru Gotbubo

Samurai Champloo fut l'une des séries les plus attendues parmi celles diffusées en 2004 au Japon. Il faut dire que le staff ayant travaillé sur cet anime possède des CV plutôt flatteurs. Shinichiro Watanabe, le réalisateur, et Dai Sato, le principal scénariste, sont notamment à l'origine de Cowboy Bebop, série sortie en 1998 au pays du soleil levant, ayant ensuite connu un joli succès international, et maintenant considérée comme un classique de la japanimation.
Pourtant, Samurai Champloo, à l'instar de Cowboy Bebop, n'a pas rencontré, lors de sa diffusion japonaise, le succès escompté. Face à une audience jugée trop faible, la chaîne nationale Fuji TV a décidé de céder la place, après 17 épisodes, à BS Fuji, chaîne de son bouquet satellite. Après quelques mois d'interruption, cette dernière a repris les premiers épisodes avant de diffuser les 9 inédits.
L'anime s'appuie sur un scénario original. En effet, les manga édités par Soleil Manga en France, sont adaptés du script de la série d'animation, et non le contraire. La version papier comporte à ce jour deux tomes.

L'action prend place au Japon, sous l'ère Edo. Fuu, une serveuse, fait la rencontre fortuite de deux samouraïs prénommés Jin et Mugen. Ceux-ci, suite à un malentendu, en viennent aux mains dans le salon de thé où officie la jeune fille. Un incendie se déclare et les duellistes sont arrêtés. Condamnés à la peine maximale, ils promettent à Fuu de l'accompagner à la recherche d'un homme, si elle parvient à les libérer.
La serveuse réussit à accomplir sa part du marché, et les deux jeunes hommes partent avec elle sur la piste du « samouraï qui sent le tournesol ». Les trois personnages, que tout ou presque oppose, parcouront un Japon féodal anachronique et apprendront progressivement à s'apprécier.

L'avis de Lénou sur la série Samurai Champloo

Vous souhaitez vous détendre devant une série bien réalisée mêlant humour et action ? N'hésitez pas un instant, Samurai Champloo est fait pour vous.
Si cette série ne brille pas pour sa trame de fond, relativement légère, elle regorge de digressions qui ne peuvent laisser de glace. Situations burlesques, anachronismes cocasses, dialogues sarcastiques, toute la panoplie du comique est présente, sans pour autant tomber dans l'humour potache. L'anime, malgré un fil d'intrigue très tenu, parvient à rester cohérent sur la longueur et sa conclusion demeure honnête.
Techniquement, il est impossible de ne pas remarquer la virtuosité de l'animation et de la mise en scène. Les arrières-plans, les mouvements complexes lors des combats, les travellings, chaque scène bénéficie d'une fluidité d'animation rarement vue dans des séries de ce format. Le trait nerveux du character design insuffle encore un peu plus de dynamisme à l'ensemble. Le côté légèrement décalé de la série est souligné par une bande originale truffée de morceaux hip-hop pas toujours très agréables à l'oreille, mais que quelques rares pistes plus traditionnelles ou jazzys parviennent parfois à éclipser.